【布丁】

芮雲常大婚有三天可休, 本打算第二天一早和莫曉一起去香山，賞花順便探望一下芝麻的。

可偏逢天公不作美，這天從清早就開始下雨，他們本來還想等等，看雨是否會停，這雨卻越下越大，出游計劃只有作罷。

不過這兩人都是極少在大白天閑下來的，把書房的窗簾打起，懶洋洋地倚在榻上什麽都不做，只閑聽雨打梧桐，伴清茶兩盞, 也是頗為難得。

但也就安閑了不一會兒，有仆婦在外通傳, 說是姜奉禦來了。

莫曉不由想起前幾天姜元嘉被芮雲常勒令不許進入曉春堂千尺之內的事, 又逢芮雲常大婚休假, 他既過來，想來應有重要公務吧。

她從榻上起身, 邊整理著衣裙邊問：“我要回避一下吧？”

芮雲常淡聲道：“不必。”

雖然他說不必，莫曉也沒打算留下旁聽東廠事務, 便道：“我去看看布丁如何了。”

芮雲常朝她點了一下頭：“去吧。”

自昨晚嘗了那個名義上是“生日蛋糕”, 實則為大蛋餅的點心後，莫曉便被勾起了對於西式甜點的饞癮。但她對西點烘焙基本一竅不通，何況也缺乏原料，一時半會兒能想起來, 她也會做的只有焦糖雞蛋布丁了。

今日既下雨無法出門，她便讓廚娘準備牛乳與雞蛋，熬煮焦糖。沒有烤箱，便用蒸制法來做。

布丁蒸好後還需冰鎮冷卻，她估摸著這會兒也差不多該好了。

莫曉在書房外遇見元嘉。他居然朝她鄭重其事地行了個禮，語氣恭敬：“元嘉見過督主夫人。”

這小鬼以往遇見她時，總是有意無意地帶著一絲倨傲與排斥之感，即使行禮也都是半禮，今日卻完全不同。

莫曉訝然於他態度的改變，總不會是因為她昨日正式成為了督主夫人吧？再一轉念，能想到的緣由多半與子靈有關。

“你與子靈和好了？”

姜元嘉擡起頭來，露出個喜悅的嬉笑：“托夫人的福，和好了。”

莫曉有心問他過程細節，便道：“一會兒說完事你別急著走，我蒸了新甜點，你留下來嘗嘗。”

姜元嘉喜滋滋地答應了。

莫曉到廚房，掀開冬籃蓋子，拿了一碗布丁出來，用銀勺插入中心，片刻後取出，用唇試了試溫度。銀勺涼冰冰的剛好合宜，說明布丁中心也已完全冷卻。

她換了柄幹凈銀勺，沿著小碗四壁輕輕按壓，使得布丁與碗脫離，再用熱水稍稍浸泡片刻，倒扣小碗，輕輕拍擊，布丁便順利滑脫出來，落在盆中顫動不已。

蒸布丁前，碗底預先放了一層焦糖漿，這一倒扣，微融的淡褐色糖漿便從金黃色的布丁頂部沿著四周淌下來。

廚娘學著她一般做，將其他幾碗布丁都一一倒出來。

莫曉讓仆婦送兩份布丁去魏氏那兒，她帶著三份布丁回書房，餘下的則放在冬籃裏，繼續用冰鎮著保溫。

姜元嘉正候在書房外的廊子裏，想來正事已經說完了。

莫曉招呼他進去一同吃。

他搖搖頭：“不了，咱還要去辦差呢。”

話是這樣說，眼睛卻老實無比地緊盯著盤子裏不停顫動的焦糖布丁，甚至不自覺地用舌尖舔了下嘴唇。

莫曉忍著笑道：“那讓廚房給你裝起來帶走吧？”

姜元嘉連連點頭，又問：“還有沒有多的？能讓咱給子靈帶一份麽？”

莫曉笑了：“自然是有的。你去前廳稍等會兒，我讓人送去。”

“多謝督主夫人！咱去了。”姜元嘉朝她拱了拱手，轉身快步離去。

莫曉吩咐仆婦到廚房裝兩份布丁給他送去，還特意叮囑要用冰繼續鎮著維持其口感，囑咐完了才帶著笑進入書房。

芮雲常正坐在書案後，聽見她入內的動靜，從屏風後走了出來，瞧見她笑瞇瞇的，便隨口問了句：“你笑什麽？”

莫曉頗為興奮，這就把元嘉與子靈間的事說了。芮雲常微顯無奈地搖頭：“管他們這麽多做什麽？”

莫曉道：“成人之美不是好事麽？”

芮雲常才懶得做這便宜媒人，徑直走到榻邊坐下，拿起勺子切開布丁一角，那被切下的部分軟得站立不住，順著邊沿直接滑到了盤子底部。他舀起那塊布丁送入口中。

莫曉滿懷期待地盯著他看：“如何？”

芮雲常咽下口中布丁，只道了句：“還行。”

莫曉“切！”了一聲，自己端起一盤吃了起來。嫩滑的布丁一入口，焦糖獨有的香味便在舌尖上擴散開來，香甜中微帶一絲苦味，反而比單純的甜更多了回味的餘韻。

她滿意地點點頭。雞蛋布丁既美味，制法與材料又相對簡單，因此她時常在家做，但到了古代之後還是第一次制作，依舊是蠻成功的。

芮雲常口中雖然說“還行”，但還沒等莫曉吃完她那一盤，他已經端起了第二盤布丁。

莫曉暗暗翻了個白眼，這口不對心的臭狐貍，說什麽還行……只不過是“還行”，你還風卷殘雲地吃第二份！昨晚的“蛋糕”怎麽沒見你吃第二口啊？

莫曉用勺切開布丁，一小塊一小塊地吃著，一邊問道：“你就沒想著提拔一下元嘉，讓他也能有資格在宮外設宅？這樣他也能和子靈成家了。要不然子靈還不知要等他多久。”

“元嘉？”芮雲常微挑眉梢，輕輕搖頭，“他還不成氣候。”

莫曉想了想，也是，這小鬼心性未定，言行跳脫，嬌縱任性，雖不至於辦壞事，但也很難想象他獨當一面的樣子。

按理說像阿晨這般謀定而後動之人，又身為東廠督主，他身邊的長隨不更應該是如陸修、王允這樣穩重靠譜的人麽？亦或是如馬沖那般武藝高強的忠誠屬下才對啊！為何他唯獨會對姜元嘉青眼有加？

但要說他對元嘉加意栽培吧，也未見他對元嘉有何鞭策與鼓勵，甚至有點放任自流的味道。

最初相識時，她就對他與元嘉之間的關系產生了疑惑，甚至都想歪過，差點因此以為他是斷袖……

她好奇地問道：“阿晨，你是怎麽會把元嘉招進東廠的？為何你待他與別人總有點不一樣？”

芮雲常聞言微怔，望向窗外連綿不斷的雨絲，眼神悠遠，似看著極遙遠之處。

“元嘉……”

建昭二十七年，原太子被廢，出乎眾人意料之外，明宗立皇四子朱祈讚為太子，並令其參政，而非早前眾人所認為最有可能替代原太子成為皇位繼承人的皇三子朱祐奕。

同年芮雲常進入司禮監，成為秉筆之一，職掌章奏文書。

但凡有眼睛的人都看得出，明宗已開始做讓太子繼位的準備，而跟隨太子多年的芮雲常遲早飛黃騰達。

自那時候起就有不少人著意奉承巴結他了。但芮雲常卻比以往更加謙卑，謹慎地婉拒所有這些籠絡或討好。

入秋之後，落葉增多，為確保各宮殿廊道潔凈，負責掃灑的小內侍也比平日更忙碌，巡視自己負責的宮殿院落，隨時掃去落下的枯葉。

一日芮雲常經過奉先殿外，轉過一個彎，瞧見廊子另一端有個小內侍，不僅不掃地，反而從懷中掏出一包什麽物事，嘩啦一下全丟在本來已經掃幹凈的廊子裏，還用腳踩上去碾了碾。

芮雲常皺眉低叱：“你做什麽？”

那小內侍驚得跳了起來，回頭看了一眼。瞧見芮雲常所穿服色，嚇得臉都白了，雖因距離遠看不清補子上的紋飾，然而凡著帶補子衣袍者，至少也是奉禦以上的級別！

與此同時，芮雲常也看到了他的臉，不由眉梢微挑。

小內侍沒答話，反而一聲不吭地轉身就逃。

芮雲常本來不會管這些小事，逃就逃了他也懶得去追。然而方才那一瞬，他已經看見了這小內侍的臉，不能再置之不理，當即提氣追了上去。

小內侍不過十來歲，人小腿短，很快被追上。

芮雲常伸手揪住他後領，向後一扯，小內侍便摔倒在地，爬起來再也不敢逃跑，低著頭瑟瑟發抖。

芮雲常沈聲問道：“你叫什麽名字。”

“張，張枸。”

芮雲常皺了皺眉：“張枸？”難道是他認錯了人？

眼前的小內侍紅唇皓齒，極為俊美。雖然這宮中的內侍都經過甄選，皆為容貌清秀端正者，可如他這般出眾的，卻是不多見的。

小內侍偷偷瞥他一眼，漂亮的桃花眼中滑過一絲不易察覺的狡黠。

芮雲常盯著他看了會兒，忽地伸手捏住他下頜，手指上用力，語氣微帶寒意：“說實話。”

小內侍被捏得下巴生疼，視線與他冰涼眸光接觸的瞬間，不由自主打了個顫，不敢再扯謊，小聲答道：“小……小元子……”

“姓什麽？”

“姜……”

芮雲常心底道了聲果然。

“你為何要那麽做？”

姜元咬牙恨恨道：“小的平日是掃灑殿後那塊地方的，前幾日張枸他們幾個，在小的把地掃幹凈之後又倒了許多枯葉上去！不光如此，他還向掌司告狀，說小的偷懶沒把地掃凈，害小的被掌司責罰！小的氣不過，便要他也嘗嘗這被人冤枉的味道！”

芮雲常挑眉：“前頭廊子是張枸負責掃灑的？”

“是……”

“你倒了什麽東西？”

姜元極小聲地嘟噥：“放了幾天的剩菜餿飯。”

“…………”

芮雲常撒了手，不動聲色地遠離他兩步。

“因為他害你被責罰，你就這樣報覆回去？”

姜元捏著拳頭憤憤然道：“他們一幫子好幾個人，打又打不過他們！不這樣還能怎樣？落葉一掃就幹凈，太便宜他了，哼！剩菜裏有醬，還有油水，起碼也要用力擦洗半天才擦得幹凈！”

芮雲常看了他一會兒，沒再說什麽，轉身離去時淡然丟下一句：“鞋底。”

姜元沒想到他就這麽放了自己，傻傻地立在原地，直到他走遠，低頭看了看自己鞋底才恍然大悟。

因方才他用力踩踏地上剩菜，菜渣與汁水沾滿了鞋底，若是就這樣直接回去，很容易被張枸發現是他在報覆，而張枸向掌司揭發時，鞋子也會被當做鐵證的。

姜元跑到殿外，抓起把草，將鞋底擦幹凈，又在地上使勁蹭了好幾下，檢查鞋底再無半點痕跡了才回去。心裏頭卻暗暗琢磨著，這個抓了他又放了他的到底是誰？像是個很厲害的人啊，若是能跟著這個人，就沒人再敢欺負自己了吧……

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